Arany Jánosnak a magyar zenetörténet adósa és lekötelezettje. Népdalgyűjteményében 150 dallamot kottázott le sajátkezűleg: saját gyűjtésű népdalokat és szerzeményeket, társas dalokat. A kötet sokáig kiadatlan volt, Arany halálának 70. évfordulóján adta közre a 70 esztendős Kodály Zoltán, 1952-ben. A gyűjtemény a 19. századi magyar zenei köztudat keresztmetszete - írja a szerkesztő, Szabolcsi Bence. Kodály arról az oldaláról mutatja be Aranyt, amelyről legkevésbé ismertük: "mint kora magyar dallamvilágának hiteles és gondos tanúját, aki közvetlen, személyes élmény gyanánt ismerte népünk költészetét, mielőtt annak klasszikus formát adott." (Szabolcsi)