Múltunk feltérképezése megváltoztatja saját jelenünkhöz való viszonyunkat... Virginia (Frances Fisher) meglátogatja rég nem látott Emily nagynénjét (Laurel Holloman) Karácsonykor. Ráakad nála egy csomag kézzel írt levélre, amelyek visszaröpítik őt szülei világába. 1940-es évek, a Mississippi deltavidéke. Dúl a világháború, a zaj pedig elnyomja Amerikában a faji ellentétek súlyos mindennapjait. A fiatal Emily beleszeret egy katonatisztbe, akit a háború elsodor, gyermekét pedig megtartja. Emily-t legjobb barátnője, Wilma (Elise Neal) segíti át saját családja és a társadalom által gerjesztett maradi ellentétek legyőzésén...