Egy horrorfilm sem lehetne drámaibb: egy titokzatos kór, amely lecsap a gyerekekre, minden nyáron terrorizálja őket és szüleiket is. Többé nem mennek sem uszodába, sem moziba, mert félnek a könnyen végzetessé váló betegségtől, amely gyakran rokkanttá teszi áldozatait, sokat közülük a rettegett vastüdőbe kényszerít. A közkedvelt amerikai elnök, Franklin D. Roosevelt, aki maga is szenved a betegség következményeitől, arra buzdít mindenkit, hogy küldje el tízcenteseit a kutatási alapnak - néhány talán eljut egy törekvő, 33 éves orvoshoz, aki egy alagsori laboratóriumból megváltoztatja a gyógyítás történetének menetét. Filmünk első kézből származó interjúkon keresztül, világhírű szakértők közreműködésével mondja el Dr. Jonas Edward Salk történetét, aki legyőzte a gyermekbénulást, a XX. század legrettegettebb betegségét.