A svájci Pierre Gilliard, a későbbi egyetemi tanár, 16 évet töltött Oroszországban a XX. század első két évtizedében. A cári család meghívására érkezett Szentpétervárra 1904-ben, hogy a Romanov gyerekek házi tanítója legyen. A cár és családjának sorsát végig nyomon követhette a forradalom, illetve az azt megelőző és azt követő években, egészen a család meggyilkolásáig. Svájcba visszatérve feljegyzéseiből és naplójából könyvet írt II. Miklós és családja tragikus sorsa címmel. A Gilliard regénye alapján készült filmben rengeteg archív filmfelvétel segítségével történészek keltik életre Oroszország egyik legtragikusabb eseményének történetét.