Kossuth Lajos családjával és kíséretével 1851. szeptember 1.-jén indult útnak a kutahyai fogságból a Dardanellák irányába. A Mississippi gőzössel 1,5 éves száműzetés után a szabadságot jelentő Egyesült Államok felé haladt. Először Londonba kötöttek ki, de a két hétre tervezett szigetországi látogatás végül egy hónapig tartott. 1851. december 5.-én Kossuth végre az Egyesült Államok földjére lépett, ami felé a kormányzó nagy bizakodással fordult. Azzal a céllal ment oda, hogy fegyvert és pénzt gyűjtsön. Mindent meg akart tenni annak érdekében, hogy megnyerje az amerikai politikusok anyagi és politikai támogatását Magyarország szabadsága és függetlensége érdekében.