Ez a film az angol egyetemek, nevezetesen Oxford idillinek tűnő, csupa-elfojtás világában játszódik, melynek szellemét saját jellemébe beépülve jeleníti meg az érzékeny-félszeg egyetemi tanárt alakító Bogarde, aki egy autóbalesetben életét vesztett tanítványa esetén töprengve szembesül saját korlátaival.