Egy koktélparti. Egy terroristasejt. Egy baktériumtenyészet. Egy nemzetközi szervezet. Mindegyikük hálózat, egyúttal pedig mindegyikük egy meglepő tudományos forradalomnak a része. A huszonegyedik század elejének talán legfontosabb tudományos felfedezése annak meglátása, hogy minden hálózat, rendszer azonos szervezőelv alapján jön létre, és egyszerű, de hatékony szabályok révén működik. Erre épül a hálózatkutatás. A rákkutatástól a terrorizmus elleni harcig, a vállalati csoportdinamikák feltárásától a Wikipédia önszervező közösségének elemzéséig, az emberi viselkedés jósolhatóságától a repülőgépjáratok tervezéséig alkalmazzák a hálózatkutatás módszerét.