Lyle C. Rumford ezredes úgy érzi, hogy hamarosan elveszíti vezetői pozícióját a Haynes Katonai Akadémián és ezzel együtt feltehetően katonasági karrierje is véget ér. Mindezt okkal feltételezi az ezredes, hiszen William Haynes, az iskola igazgatótanácsának elnöke közli vele, hogy az akadémiát hamarosan egy koedukált gimnáziummá fogják alakítani. A mindenre elszánt ezredes taktikai stratégiát dolgoz ki, hogy megóvja a régóta fennálló iskola katonai mivoltát, továbbá saját karrierjét. Ez a stratégia egy ügyesen kitervelt gyilkosságot eredményez, melynek áldozata maga Haynes. A helyszínre érkező Columbónak pedig a katonai stratégiai manővereket is figyelembe vevő nyomozást kell lefolytatnia, hogy a tettest kézre kerítse.