Edgar Degas (1834-1917) az impresszionizmus első nemzedékéhez tartozott és csakúgy, mint Edouard Manet, ő is nagypolgári indíttatású volt. Ez művészetét, ízlését is meghatározta. A tiszta rajz, a választékos kolorit klasszikus tradíciót ötvözte a modern elvekkel. Talán senki más nem ábrázolta a nőket ilyen szakértelemmel, ekkora belső tudással, effajta gunyoros cinkossággal. A korabeli kritikusok azzal vádolták, hogy nem szereti, sőt gyűlöli a nőket. Pedig csak ismerte őket, és szeme, mint amolyan camera obscura, kockáról-kockára megörökítette modelljeinek minden egyes mozdulatát. Kedvencei voltak a "balettpatkányok", a mosónők, a lovasok és a vasúton utazók. A film bemutatja Degas eddig sehol nem látott viasz-szobrait és tájképeit is.