Párizs, 1913: a Rózsák Villája nevű panzió különc vendégei, kimért angol tulajdonosai és indiszkrét helybéli dolgozói felett gyülekeznek az első világháború viharfellegei. Louise (Julie Delpy) jelentkezik a villába szobalánynak. Kisgyermekét akarata ellenére vidéken kellett hagynia. Meg kell küzdenie elismertségéért a többi dolgozóval, akik szépsége miatt irigyek rá. A tulajdonos házaspár többször is figyelmezteti túl nyílt tekintetéért. A panzióban lakik többek között Richard Grünewald (Shaun Dingwall) fiatal német festőművész. A két lélek hamar egymásra talál, de a villa békebeli légkörét elsodorják a kibékíthetetlen előítéletek és a fegyverek moraja...