A 19. század utolsó harmadában Orbán Balázs: Torda város és környéke című munkájának megjelenéséhez köthetjük a falukutatás kezdetét. Később a századforduló idején egyre nagyobb érdeklődés nyilvánul meg a vidék élete iránt. Különösen az első világháborút követő évtizedekben fordul az értelmiség egy része a nemzet nagy sorskérdései felé.