Hollywood már nem a régi fényében ragyog. Megfélemlített és meggyanúsított művészek várják rettegve, mikor jön el értük a rendőrség, hogy koholt vádakkal az Amerikaellenes Tevékenységet Vizsgáló Bizottság elé állítsák őket. David Merill, az ismert és sikeres filmrendező karrierje egyik pillanatról a másikra összeomlik, amikor az FBI kommunistaellenes hadjáratának célpontja lesz. A munkájától megfosztott, egyáltalán nem kommunista, de az FBI és a Bizottság által gyanús felforgatónak bélyegzett férfit arra kényszerítik, hogy árulja el barátait és családját. David, felesége, Ruth, segítségével felveszi a harcot az állami bizottsággal szemben, még ha ez a munkájába, vagy akár az életébe kerül is.