Leila Murray egy motel recepciósaként dolgozik egy kanadai kisvárosban, mely a rajta átfolyó sáros medrű, gyors folyócska, a Suspicious River nevét viseli. Ősz van, de az emberek errefelé már régóta nem bíznak az őszi természetben. Már minden és mindenki a borzalmas hideg télre készül, ami a legmerészebbeket is visszaűzi majd a házukba. Leila ideje legnagyobb részében mégis egy vékonyka ruhában sétálgat, mintha kihívná maga ellen a hideget, még ha tüdőgyulladás is lesz a vége. Leila nem csupán szobát ad a motelbe betérő férfiaknak, de akár szobára is megy velük (ennek az extra szolgáltatásnak ugyanannyi az ára, mint egy szobának). Leila letargikus férje minderről semmit sem tud, az asszony ugyanis eldugja előle mellékes jövedelmét. Gyűjtögeti a pénzt, bár nem tudja, mire. Ám egy napon betoppan a motelbe a jóképű és segítőkész Gary, és Leila azonnal beleszeret. Amikor Gary azt javasolja, szökjenek meg, Leila azt hiszi, most eljött az alkalom, hogy kitörjön céltalan életéből, és valóra váltsa álmait.