Egy fiatal orosz zsidó nő a századfordulón kisfiával együtt megérkezik a már több éve New York-ban élő férjéhez. A régi és az új világ harca a Lower East Side-ra is elér, ahol az emigránsok élnek. A fiatal, szemérmes nő nehezen barátkozik az amerikai szokásokkal, nevekkel, nyelvvel, fia elidegenítésével, férje kikapós életével. Aztán lassan ő is változni kezd, egyre önállóbb lesz...