Marlen Haushofer, osztrák írónő regénye nyomán készült ez a misztikus film. Sztella meg akart halni. Ugyanazzal a megkérdőjelezhetetlen önfeladással zuhant ki az életből, mint amivel az életét élte. Elfelejtett megkapaszkodni, egy kis szeretettel, jósággal és türelemmel. Stella egy rövid ideig nagyon boldog volt, de elfelejtette megtanulni a szabályokat. Nem tudott alkalmazkodni, el kellett buknia. Így látja szörnyű történetét Anna, aki ügyvéd férjével, Richarddal és fiával egy kis időre, 8 hónapra befogadják Sztellát, az otthonukba. Ez mindannyiuk szörnyű története is. Marielouise Anna testvére, Sztella anyja kérte meg őket erre, aki korábban egy bentlakásos iskolába küldte a gyereket. Ott annyi szeretetet kapott, hogy nyolc évig megélt belőle. Így érkezett meg mindezek után Sztella anyja testvérének családjába. Az anyja ismét megszabadult tőle, és ez a család sem várta szeretettel. Richard, az ügyvéd kemény játszmába kezd a védtelen Sztellával, de ugyanolyan kegyetlen játékokat űznek vele a családtagok is.