Bonaparte Napóleon. Némelyek szerint nagy hadvezér és zseniális politikus, mások zsarnoknak tartják, aki százezrek haláláért felelős. A valóság persze ennél sokkal összetettebb, ez derül ki ebből a dokumentumfilmből is. A film bemutatja Napóleon felemelkedését, uralkodását és bukását, s mindeközben megtudhatjuk azt is, hogy hányféle olyan újítást vezetett be, amely még ma is érezteti a hatását. Ilyen többek között a méter-rendszer, a modern európai törvénykezés, az emberi szabadságjogok terjesztése. Óriási útépítésekbe kezdett, modernizálta a közigazgatást, a katonaságot, a jogrendszert. Mindezzel döntő hatást gyakorolt nemcsak a francia, hanem az európai társadalmak fejlődésére is.