A történet 1979-ben, a pakisztáni Pandzsab egyik kis falujában kezdődik. Ajesha látszólag nyugodt életű, kiegyensúlyozott középkorú özvegyasszony, akinek minden gondolata fia, az álmodozó, kedves Szalim körül forog. A 18 éves fiú szerelmes Zubejdával és tervezik esküvőjüket. Ajesha szerény nyugdíját a helyi lányiskolában való óraadással egészíti ki. Minden nagyjából rendben is lenne életükben, ám hirtelen rendkívüli állapotot vezetnek be és Pakisztán elindul a radikális iszlamizálódás útján. Szalim az iszlám fundamentalisták hatása alá kerül, elhagyja menyasszonyát, anyjával is egyre jobban szembekerül. Indiából szíkh zarándokok érkeznek a faluba. Egyikük keresni kezdi húgát, Vérót, aki 1947-ben tűnt el. Ez az esemény fájó emlékeket szakít fel Ajesha lelkében.