Elvirának, a liguriai kislánynak van egy rendkívüli tulajdonsága: remekül tud bánni a gyerekekkel. Ennek bizonyítéka az is, hogy szinte elválaszthatatlan a közelben nyaraló Lombardi család kisfiától, Marcótól. A barátság kölcsönös, ezért a szebbre-jobbra vágyakozó Elvira él Lombardiék meghívásával, és felkeresi Rómában is a családot. Ott marad náluk, mint az elkényeztetett kis Marco nevelőnője. Olyan jól látja el a pótmamai szerepet, hogy mindenki elégedett vele, ám egy szép napon kis védencét bentlakásos iskolába küldik. Ekkor kezdődik Elvira vándorélete: családtól családig, gyerektől gyerekig. A lány szívében azonban a legfontosabb helyet még mindig Marco tölti be; továbbra is törődik a fiúval, és a törődésnek meg is van az eredménye. Úgy tűnik, Marco élete hosszú hányódás után végre révbe ér. A fiú orvosi egyetemre jár és az esküvőjére készül. Időközben Elvira is tanult, ám dédelgetett tervét mégsem válthatja valóra, a kora miatt nem veszik fel a nővér iskolába. De nem marad ideje búsulni, mert megtudja, hogy Marcóék gyermeket várnak. Úgy érzi, eljött az ő ideje. Marcóéknak óriási szükségük van rá, és ő is talált magának egy gyereket, akit szinte a sajátjaként nevelhet fel.