A nyomortól, a földesurak zsarnokságától, a háborúktól és a pestistől szenvedő Észak-Itáliában játszódik a megrendítő 17. századi szerelmi háromszögtörténet, amely a legnagyobb 19. századi olasz regényíró, Alessandro Manzoni Jegyesek című regénye alapján készült. Don Rodrigo, a boldogtalan és magányos nemes úr hosszú távollét után érkezik rettegett kényúr apjától örökölt birtokára, ahol első látásra beleszeret a szegény, szép és fiatal Luciába. A lányt először megzavarja a nagy úr érdeklődése, de mikor újra találkozik Velencéből hazalátogató gyerekkori pajtásával, a korán árván maradt Renzóval, beleszeret a fiúba. A szerelmesek házasságát azonban Don Rodrigo megakadályozza. A fiatalok Cristoforo atya segítségével elmenekülnek a szülőföldjükről. Lucia egy kolostorban rejtőzik el, Renzo pedig Milánóba megy. De Don Rodrigo nem hajlandó lemondani Luciáról...