Luiza, a vidéki lány vőlegényét keresve érkezik Rióba. Semmit nem tud róla, csak egy fénykép lapul a zsebében, valamint egy cselédlányi ajánlás. Egy szambatáncos veszi gondjaiba, így eljut abba a házba, ahova ajánlása szól, és a riói nyomornegyed egyik favellájában megpillantja vőlegényét is. Luiza ekkor ugyan még nem tudja, hogy kedvese éppen szenátorgyilkosságra készülődik, de az üldözött gyilkos sorsában nemsokára osztozni kényszerül Josaóval...