Rosamunde Pilcher - A vasárnapi ebéd „Sunday Lunch” c. novellája alapján

A becsvágyó Serena az újszülött gyermekét, Christ ötnaposan átadta a mostohatestvérének, Sandrának, hogy folytathassa a modellkarrierjét. Évekkel később viszont vissza szeretné kapni a kisgyerekét. Serena vőlegénye, Mark Belford, egy vagyonos vállalkozó ugyanis szeretne magának tudni egy örököst. Serena nem is sejti, hogy ezzel milyen boldogtalanságba sodorja Sandrát. Nem csak az elvállás Christől viseli meg szörnyen Sandrát, hanem saját megrökönyödésére, ezenkívül halálosan bele is szeret Serena vőlegényébe, Markba.

Sandra Robins boldog, kiegyensúlyozott vidéki életet él Cornwallban. A falusi tanító, Peter szeretné feleségül venni a lányt, aki egészen egyedül nevelte fel a kis Christ és a virágkertészete is remekül megy. Az élete csupán akkor változik meg, amikor a húga Serena, aki Londonban befutott fotómodellként dolgozik, visszatér Cornwallba, hogy feleségül menjen Mark Belfordhoz. Amikor sor kerül Sandra és Mark egymásnak történő bemutatására, azonnal mély vonzódást éreznek egymás iránt. Mark viszont nem is sejti, hogy a két nővért egy titok köti össze, amihez hamarosan neki is sok köze lesz.

Lady Elisabeth Belford felfogadja új kertészként Sandrát, Serena féltestvérét, aki első ténykedésként eltávolítaná a kastély parkjából az aranyesőt, amely minden részében mérgező. Ebben a szándékában viszont megakadályozza Mark, lady Belford fia. Sandra közli a döntését, tisztázzák, ki hozza a parkkal kapcsolatos döntéseket majd távozik… A kertészetében már várja Sandrát Peter, aki egy ünnepélyes vacsorán meg is kéri a kezét -, hiszen már két éve ismerik egymást. A lány diszkréten visszaadja a gyűrűt, elutasítja a leánykérést, mert pillanatnyilag még el sem tudja képzelni a házasságot.

Serenának nem lehet több gyereke, mert a sikeres karrierje miatt nem akar terhességet vállalni - és mivel el is köttette magát, nem is lehet. Sandra féltestvére Serenának, de köztük mindig is rossz volt a kapcsolat. Öt naposan vette Sandra magához Christ, de anyaként nem őt jegyezték be, és az örökbefogadást sem rendezte. Serena mindennel próbálkozik, hogy Christ megszerezhesse, de igazán sosem érezte magát anyának. Nem a gyerekhez ragaszkodik, hanem a Belford névhez. Az elmúlt hét év során csupán hatszor volt „lehetősége” a gyerekével találkoznia, aki egyébként Sandrát szólítja anyjának, ill. Serenát szinte nem is ismeri.
Waltert a család háziorvosát, örök titoktartásra kötelezte Serena apja, ugyanis Brenda a lány anyja a szülés után három hónapig nem kívánt a lányához hozzáérni, nem is szoptatta, majd később kiderült, hogy a skizofrénia súlyos esetéről van szó, és Brenda zárt intézetbe került, ahonnan megszökik, és éppen a lányát Serenát keresi fel, de a sajtóbotrány mindent tönkretenne. A lány ugyanis nem kívánja a foto modell karrierjét a házasság után sem feladni, bár ezt ígérte a vőlegényének… Mivel anyja egyetlen rokona ő, így Chelseaben, egy magánintézetben helyezi el őt.

Sandra megszökik Chris-szel otthonról és Bristolba menekülnek, mert semmiképp sem akarja a „gyermekét” csak úgy átadni „vadidegen embereknek”, de itt véletlen összefut Markkal, és a lány belátja, a gazdag férfi sokkal többet tud neki nyújtani, mint ő. Ezt követően Sandra elviszi Christ a Belford kastélyba és könnyek közt ott is hagyja… Chris már az első nap során, mérgezést szenved - az a fránya aranyeső… és Sandra azonnal ott terem, míg Serena csak azt várja, hogy mások intézkedjenek helyette…

Mark és Sandra Chris ápolása során ráébred, hogy egymás nélkül nem lehetnek boldogok. A betoppanó Peter ráébred, hogy ő itt nem kívánatos személy. Serena heves vitába keveredik a húgával, de Mark közli a menyasszonyával szakítanak, ő senkinek sem tulajdona, ő dönti el, hogy kivel fogja az életét leélni. Hamarosan elkövetkezik a boldog pár Sandra és Mark pompás esküvője, ahol az eldobott csokor éppen lady Belford kezébe esik, aki már 25 éve ismeri és persze szereti is Walter doktort, de most már elérkezett az ideje, hogy ők is megtalálják a boldogságukat egymás oldalán.