Első drámája, a "Haramiák" szenzációs sikere után Friedrich Schiller, az ifjú költő Németország Kurpfalz tartományába menekül. Bár itt meleg fogadtatásra talál, ám legújabb darabja, az olasz múltban játszódó "Fiesco" nem nyeri el Dahlberg intendáns tetszését. Schiller csalódottan tapasztalja, hogy még a háziköltői állás betöltésekor is vetélytársa akad August Iffland személyében. Ráadásul Iffland ugyanannak az asszonynak, a varázslatos Katarina Baumannak csapja a szelet, mint Friedrich...
Az adósságoktól gyötört, az uralkodó katonáitól üldözött költő titokban lázasan dolgozik új drámáján, hogy sikert és elismerést szerezzen...