Bravúros filmszatíra Mexikóról, a mindent túlélésről. Isteni karakterek, háttérben Mexikó, előtérben a sokszínű, különböző egyéniségű hétköznapi emberek. Főhősünk egy igazi "kisember", Silverio, aki több lábon próbál megélni. Idegenvezető egy buszon, ahol szocpol szövegeket nyom a vad kapitalizmusról, miközben lejmol a turistáktól, "riksás" taxiján mindent fuvarozik, lepukkant kocsija "kéj-hotel", felesége és leánya, mint két bálna, egyszóval nem könnyű a helyzete.
Az arizónai sivatagon át mexikóiak százai próbálnak eljutni az Egyesült Államokba, a jobb megélhetés reményében. Sokan indulnak el, de csak kevesen érkeznek meg, mivel a határőrség nagy erőkkel van jelen, és igyekszik megakadályozni az illegális határátlépést. Silverio barátai javaslatára nem a szárazföldön, hanem a tengeren át próbál eljutni egy új világba, tutajon taxival, egy jobb élet megteremtésében bízva. No persze a két bálnát, azaz nőit hátrahagyván. A bökkenő csak az, hogy Silverio, a nyomorult, szegény, éhező mexikói nem Amerikába, hanem Kubába vetődik, mint egy partra vetett, tátogó hal... A nagy amerikai álomból felébredvén, a politikai menekült a kommunista Castro országban tér magához...