A szó szoros értelmében tűzön és vízen kell keresztülmennie a film főhősének, Vászjának, hogy megmentse szerelmét, Aljonuskát. A fiú egy nap szenet ment égetni az erdőbe, amikor egy tisztáson megismerkedett a kecskéjét legeltető lánnyal. De a halhatatlan gonosz szellem, Kasnyej elrabolta a lányt Vászja szeme láttára. A fiúnak rengeteg próbát kell kiállnia, sok-sok kalandon kell keresztülmennie, míg elnyeri szerelme szabadságát és kezét.