A történet az ellenállási mozgalom, a dél-franciaországi maquisard-ok küzdelmének egy epizódját meséli el. Húsz partizán szinte kilátástalan harcát követjük nyomon a németek ellen, egy ember életéért, akit sebesülten ragadtak el a Gestapótól. Ezzel a tehetetlen sebesülttel, embertelenül nehéz körülmények között, tűzharcban folyton fogyatkozva, igyekeznek eljutni a folyó biztonságosabb túlsó partjára. S akiknek sikerül odajutniuk, ott pusztulnak el.