Két kínai család élete három évtizeden keresztül, a társadalmi, politikai és kulturális változások tükrében. Az országban zajló hatalmas változások hatására sorsok alakulnak, életek hullámoznak, fordul a családok szerencséje, vagyonok cserélnek gazdát. Mégis, ha az életük el is tér egymástól, az igazság keresése, valamint a tragédia utáni megbékélés közös. A film a társadalmi változások sajátos krónikája, melyben az emberi kapcsolatok és a nemzet fejlődése elválaszthatatlanul összefonódnak.