Az aktuális rész ismertetője: Miközben II. Péter cár haldoklik megindul a trónutódlásért folyó küzdelem. A legfelsőbb titkos tanács ülésezik, Galicin azt javasolja, hogy a jövőben a hatalom a tanács kezébe kerüljön, a cár ne lehessen egyeduralkodó. A legfelsőbb tanács a Kurföldön, nyomorban élő Anna Romanovát, Jelizaveta unokatestvérét választaná ki trónörökösnek, a Dolgorukovok viszont azon igyekeznek, hogy a cár még halála előtt vegye feleségül Katyerinát. Tervük nem sikerül, a szertartás közben a cár meghal. Jelizaveta boldog, mert megérkezik szerelme, Subin hadnagy. A lelkifurdalástól gyötrődő ifjú Dolgorukov átadja az apródoknak Nagy Péter cár végrendeletét, amelyben Jelizavetát jelöli ki utódjául.