Rákosi Szidi színitanodájába járt, tanulmányait azonban meg kellett szakítania, besorozták az első világháborúba. Az olasz fronton fogságba került, csak négy évvel később szabadult súlyos betegen. A fogolytáborokban rögtönzött színházi előadásokkal szórakoztatták egymást. Hazatérte után befejezte tanulmányait, színészi pályafutása során számos budapesti színház foglalkoztatta, több mint harminc évig volt a Nemzeti Színház tagja és számtalan filmben is szerepelt. 1954-ben Kossuth-díjat és Érdemes művész kitüntetést, egy évvel később pedig Kiváló művész kitüntetést kapott. Öccse Makláry János színművész volt.