1947-ben végzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. Még ugyanebben az évben a Nemzeti Színház társulatának tagja lett, 1989-től pedig örökös tag. 2000-től a Pesti Magyar Színházban játszott. Több mint ötven filmben és televíziós produkcióban szerepelt. Ő volt többek között a Szomszédok című tévéfilmsorozatban Kutya Úr. Így ragadt rá beceneve is: Kutyu. Jellegzetes, zengő orgánuma, szépen megformált beszéde és karakterformáló képessége, melyet a pontosság és a humor jellemzett a magyar színházművészet egyik legismertebb karakterszínészévé tette. Utolsó alakítása a Magyar Színházban a házmester szerepe volt az Andersen, avagy a mesék meséje című darabban.

Díjai és kitüntetései:
Farkas-Ratkó-díj - 1957
Jászai Mari-díj - 1966
Érdemes művész - 1978
Kiváló művész - 1989
Kossuth-díj - 1992
Petőfi Sándor Sajtószabadság-díj - 1997
A Nemzet Színésze - 2000
Obersovszky-díj - 2002
Magyar Örökség Díj - 2006