A szegényparaszti családból származó Sütő egy ideig Kolozsváron tanult, majd újságíróként kezdett dolgozni. Több lap munkatársa is volt, ezzel együtt 1965-től tizenkét évig parlamenti képviselőként is dolgozott. 1980-tól műveit betiltották Romániában, csak Magyarországon publikálhatott, 1990-ben aktívan részt vett a fekete márciusként elhíresült marosvásárhelyi zavargásokban, amely során fél szemére megvakult. 80 éves korában hunyt el, 2006 szeptemberében. Ismertebb munkái: Anyám könnyű álmot ígér, Csillag a máglyán, Advent a Hargitán.

Díjai:
Román Népköztársaság Állami Díja (1951; 1953, harmadik fokozat)
Füst Milán-díj (1978)
Herder-díj (1979)
Alföld-díj (1986, 1987)
SZOT-díj (1989)
Bethlen Gábor-díj (1990)
Kossuth-díj (1992)
Tiszatáj-díj (1992)
Erzsébet-díj (1993)
Kisebbségekért-díj (1995)
A Magyar Művészeti Akadémia tagja (1996)
Magyar Örökség díj (1996)
A Magyarság Hírnevéért-díj (1997)
A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (1997)
Hazám-díj (2002)
A Magyar Köztársasági Érdemrend nagykeresztje (polgári tagozat) (2005)
Magyar Kultúra Lovagja (2006)