A kétszeres Oscar-díjas Michael Cimino 77 éves volt.
77 éves korában meghalt A szarvasvadász Oscar-díjas rendezője, A Magnum ereje írója, Michael Cimino. A hírt a Cannes-i Filmfesztivál szervezője, Thierry Fremaux közölte a Twitterén - írja a Variety.
Michael Cimino 1939-ben született New Yorkban, ahol fiatalon tévéreklámokat forgatott. 1971-ben költözött Los Angelesbe, hogy forgatókönyvíró lehessen, korai munkái között volt a Silent Running című sci-fi és a Piszkos Harry 1973-as folytatása, A Magnum ereje. Clint Eastwooddal forgatta le az első rendezését is, a Villám és Fürgeláb című, kevert műfajú krimi-vígjátékot, aminek szintén ő maga írta a forgatókönyvét.
Cimino legnagyobb hatású filmje azonban egyértelműen a vietnami háborús témájú, 1978-as A szarvasvadász volt, amiért rendezőként és producerként is Oscar-díjat kapott, valamint Golden Globe-ot és rengeteg fesztiváldíjat is nyert. Sőt, Christopher Walken és a vágó, Peter Zinner szintén Oscart kaptak ezért a nagy vitákat kiváltó filmért.
A hatalmas siker után Cimino leforgatta minden idők egyik legnagyobb bukását, A Mennyország kapuja című westernt Christopher Walkennel, Kris Kristoffersonnal és Mickey Rourke-kal a főszerepben. Már eleve a műfajválasztás is szerencsétlen ötlet volt, mivel a vadnyugati filmek nagy korszaka véget ért az utolsó spagettiwesternekkel. Az öntörvényű Cimino azonban ragaszkodott a művészi elképzeléseihez, és 44 millió dollárt költött el a rekordhosszúságú, 165 napos forgatáson (összehasonlításképp: a Csillagok háborúját 1977-ben 11 millió dollárból forgatta le Lucas). Ami alatt a visszaemlékezések szerint folyamatos volt a drogozás, maga Cimino pedig egy alkalommal éles fegyverrel fenyegette meg egy szakmai vita hevében az egyik színészét, Tom Noonant, aki azóta is élete legszörnyűbb emlékének tartja a forgatást.
Az emberek mellett az állatokat is terrorizálta: a nagyobb hatás kedvvért igazi csirkéket és lovakat öltek meg a jelenetekben. A Mennyország kapuja óta kötelező egyébként a filmeknél kiírni, hogy egyetlen állatnak sem történt baja a forgatáson, és ezt a szakszervezetek azóta is keményen ellenőrzik. Cimino 3 és fél órás westernje végül óriásit bukott: a legoptimistább elemzések szerint is mindössze 3 milliós bevételt termelt, tönkre téve ezzel a United Artist stúdiót, amit végül az MGM vett meg. Emellett A Mennyország kapuja azzal is bevonult a filmtörténelembe, hogy ez volt az utolsó olyan gigaköltségvetésű hollywoodi blockbuster, ahol a producerek szabad kezet adtak a rendezőnek, és nem szóltak bele semmibe a forgatáson.
Cimino karrierje sosem heverte ki ezt a bukást, A szarvasvadász sikerét már nem tudta megismételni később. A Mennország kapuja után forgatott Mickey Rourke-kal egy New York kínai negyedében játszódó krimit A sárkány éve címmel, egy maffiafilmet Christopher Lamberttel (A szicíliai) Mario Puzo regényéből, majd még egy krimit Mickey Rourke-kal (A félelem órái). Az utolsó nagy dobása pont 20 éve, egy spirituális road movie, a Hajsza a nap nyomában volt, amiben Woody Harrelson egy olyan orvost alakított, akit egy bűnöző túszul ejt, hogy együtt keressék meg a navajo indiánok bölcs gyógyítóját.
Cimino A Mennyország kapuja buktája miatt sosem forgathatta le a többi grandiózus filmtervét. Pedig szeretett volna újra Clint Eastwoddal és Mickey Rourke-kal dolgozni, volt egy Bűn és bűnhődés-feldolgozása, írt egy Lucky Lucianóról és Frank Costellóról szóló maffiaeposzt, eredetileg ő rendezte volna a Gumilábat és a Született júlis 4-ént, és szívesen filmre vitte volna Michael Collins valamint Janis Joplin életét is.
