Károlyi István építész öt évtizedet átfogó munkáiból – amelynek első felét állami tervezőirodákban, a második felét szabadúszó építészként készítette – egy válogatást mutat be. Ebben vannak megvalósult épületek és papíron maradt tervek egyaránt. Munkássága főleg a középület-tervezés és a városépítés területére terjedt ki, különös hangsúllyal uszodák és termálfürdők építésére. Elkötelezett tervpályázó, ezért hazai és nemzetközi pályázati terveiből is kiválogatott néhány sikerültebbet. Építészi hitvallása a komfort megteremtése az épületeiben, az angol szó mindkét értelmében (comfort: kényelem és vigasztalás).