A valós események ihlette film egy maroknyi ember drámáját eleveníti fel abból a 40 000 ártatlanból, akiket az 1950-es években Bărăgan hatalmas mezőire deportáltak, Románia senkiföldjére. A kommunisták által ígért változásban reménykedő történelemtanár, franciát oktató intelligens felesége, aki párizsi életről álmodozik, egy magyar román, egy német román, egy ortodox pap családja és egy volt katona embert próbáló körülmények között találja magát a deportáláskor, és szó szerint az alapoktól kell felépíteniük először egy kunyhót, majd kis vályogházakat, hogy túléljék a zord telet és a forró nyarat. Ékszereiket élelmiszerre és néhány állatra cserélik. Azért, hogy az élet menjen tovább, hatalmas árat fizetnek, ám mindvégig megőrzik méltóságukat, és ez felszabadítja őket.