Marco a háború utáni lázas napokban ismerkedett meg Paolával. Mindketten építésznek tanultak, mindkettőjüket fűtötte a politikai szenvedély. Összeházasodtak, és megállapodtak, hogy gyermekük csak akkor lesz, ha a körülmények megengedik. Azután minden másként történt. Gyors egymásutánban született négy gyermekük. A körülmények megkövetelték, hogy Paola hagyjon föl a munkájával, és csak a családjának éljen. A gyorsan öregedő, elhanyagolt, örökké zaklatott Paolától Marco lassan elhidegül, és egy kedves fiatal lányért elhagyja a családját. Paola összeroppan a történtek hatására, s szanatóriumba kerül. A felépülés ideje alatt Marco vigyáz a gyerekekre, s módja nyílik rá, hogy átgondolja a döntéseit...