Robert-Louis Stevenson, a brit író egészségi okokból sokat utazott, kereste azt a szigetet, ahol a jó klíma helyrehozza panaszait. A Csendes Óceán kis szigete, Vailima afféle Noé bárkája lett, amelyet Stevensonék a szamoaiakkal vállvetve építenek, nem megfeledkezve persze az élet örömeiről sem. A birtokuk menedéket nyújt egy ifjú bennszülött lánynak is, akit Fanny boldogan vesz pártfogásába, óvja, és védelmezi. E csendes-óceáni paradicsomban Louis folyton ír, és felfedezi vitriolosabb írói vénáját, elkötelezi magát a szamoaiak mellett. A gyarmati kormányzat kicsinyessége és kapzsisága azonban kiélezi a helyzetet a helyiek és a gyarmatosítók között.