Pompei, az elveszett római város, amelyet a Vezúv kitörése temetett be i.sz. 79-ben, hosszú ideje tartja izgalomban a régészeket. Testvérvárosa, az ugyanabban a kitörésben ugyancsak, de még vastagabb hamuréteggel eltemetett Herculaneum azonban még több részlettel szolgálhat arról, hogy hogyan éltek a rómaiak abban az időben. Sok-sok évig úgy gondolták, hogy a lakosoknak sikerült elmenekülniük a városból, mielőtt a vulkán elpusztította volna Herculaneumot. Az 1980-as években aztán egy hátborzongató felfedezésre került sor. Áttörve a vulkáni hamurétegen a régészek több száz, nyomorúságosan egymásra hányt holttestre bukkantak. A Vezúv még működő vulkán, és bármikor újra kitörhet. A Nápolyi-öböl népessége ma sokkal nagyobb, mint az ókorban volt. Az i.e. 4000 évvel ezelőtti kitörés bizonyítéka bemutatja, hogy a vulkán képes lerombolni Nápolyt, amely sokkal nagyobb kataklizmával járna, mint az i.sz. 79-es kitörés.