Az arisztokrata Giovanni Drogo hadnagy a határmenti Bastiano erődben kezdi meg tiszti szolgálatát. A garnizon tisztikara a legszigorúbb polgári etikettnek és a katonai szabályzatnak megfelelően él. Napjaikat a várakozás tölti ki, szüntelenül kémlelik a látóhatárt, mikor bukkan elő az ellenség az északi pusztából. Az órák, napok, hónapok számolatlanul múlnak, s ezzel együtt lassan felmorzsolódik a józan értelem is... Dino Buzzati regényének filmfeldolgozása a klasszikus magyar szinkronnal és Ennio Morricone restaurált kísérőzenéjével.