Megtörtént esetet dolgoz fel Kazan unkája az akkoriban oly divatos dokumentarista szellemben, a Group Theatre társulata és amatőrök közreműködésével. Egy amerikai kisváros közkedvelt lelkészének meggyilkolásával gyanúsítanak egy átutazó idegent, aki az intenzív vallatás hatására beismerő vallomást tesz. De Harvey, a későbbi igazságügyminiszterről (Homer Cummings) mintázott ifjú ügyész az igazság nevében szembefordul a gyors ítéletet sürgető közvéleménnyel és helybéli hatóságokkal. Bűnügyi történet adja tehát a romai keretét a realisztikus társadalomkritikának.