A kung fu szülőhelyeként tisztelt Shaolin templom megépítését a 6. század első évtizedeire teszik a történészek. Azóta másfél évezred eltelt, s az egykor magányosan álló épület turisták hadainak célpontjává vált. Egyvalami azonban nem változott: a régi szerzetesek által kifejlesztett legendás harcművészeti ág ma is virul, sőt Kína egyik legnépszerűbb kulturális exportcikkévé nőtte ki magát. A National Geographic kamerája előtt most megnyílnak a templom nem látogatható, külvilágtól hermetikusan elzárt részei, és a mai szerzetesek három generációjának életén keresztül bepillantást nyerünk a kung fu múltjába, jelenébe és jövőjébe.