Pierre Étaix, Jacques Tati egykori munkatársa, a cirkuszi bohóc nemes művészetét viszi át a filmvászonra. Ő az a szomorú clown, aki a humor és a tragikum határán egyensúlyoz. Filmjének hőse, a bogaras, ifjú tudósjelölt kilép könyvei birodalmából és az élet viszontagságai közé keveredik. Nekivág Párizsnak feleséget keresni, aggódó szülei óhaja szerint. A gyámoltalan fiatalemberre, aki könyvei, jegyzetei, csillagtérképei, kimutatásai között érzi magát otthon, kellemetlen kudarcok özöne zúdul. Rá kell döbbennie, hogy vágyaink és a valóság között óriási a szakadék. A kitűnő humorú és ritmusérzékű film alaphangulatát a másik ember iránt érzett szeretet határozza meg. A kipellengérezett figurák iránt is rokonszenv ébred bennünk, hiszen a rendező oly sok gyengédséggel és emberséggel mutatja be őket. Pierre Étaix három éven át készítette elő a filmjét, valamennyi jelenetét előre lerajzolta, hogy jól kidolgozott, pergő gegek sorozatán át világíthasson rá emberi gyarlóságaink, szeszélyeink, szokásaink kimeríthetetlen tárházára.