A film a zseniális angol színész, Kean nagyszerű Shakespeare-alakításairól és kalandos szerelmi bravúrjairól szóló élettörténetét mutatja be. Feltűnően érzékletes hitelességgel ábrázolt korabeli helyszínek váltogatják egymást, miközben nemcsak a színház belső világával ismerkedhetünk meg, hanem ízelítőt kapunk a korabeli társasági életből is a kocsmákkal és mulatókkal.