A tizenhárom éves Sandro egy gazdag nagyvállalkozó fia. Az egyik észak-olaszországi nagyvárosban élnek, és mindent megkap, amit csak akar. Egyik alkalommal Földközi-tengeri vitorláskirándulás mennek. Az úton azonban szerencsétlenség történik, Sandro a hajóról a tengerbe esik. A fiút végül egy halászcsónak utasai mentik ki. Kiderül, hogy a csónak utasai menekültek, akik illegálisan próbálnak bejutni Olaszországba. A különös találkozásnak köszönhetően Sandro számára teljesen ismeretlen világba csöppen, amely egyszerre szörnyű és csodálatos.