A miniszter felhívja Maigret-t és megkéri, hogy foglalkozzon egy bizonyos Ferdinand Fumal ügyével, aki az utóbbi időben életveszélyes fenyegetéseket kap. Maigret-nek a Fumal név hallatán kellemetlen gyerekkori emlékek jutnak eszébe... Fumal, a Hentesek Szövetségének vezetője, védelmet kér Maigret-től. Röviddel később Fumal titkárnője keresi fel a felügyelőt és közli vele, biztosan tudja, hogy a fenyegető leveleket maga Fumal írja saját magának. Elmondja azt is, hogy a férfi erőszakos, könyörtelen, csak a gonoszság élteti. Nem sokkal később Fumalt meggyilkolják saját otthonában. Maigret nehéz helyzetbe kerül: környezetéből bárki meggyilkolhatta az áldozatot, hiszen kivétel nélkül mindenki gyűlölte.