Ed Bloom (Ewan McGregor, Albert Finney) halálos ágyán fekszik, ezért fia, Will (Billy Crudup), aki már három éve nem beszél vele, most bájos felesége, Josephine (Marion Cotillard) kíséretében meglátogatja. Ed megpróbálja elmondani valóban mesés életét, Will pedig a hihetetlen történeteken keresztül szeretne közelebb jutni valamiféle igazsághoz apjával kapcsolatban. Ez egyáltalán nem könnyű, hiszen az idős Edward Háry János módján mesél. Színes, valószerűtlen történeteiről, kalandjairól nehéz eldönteni, mi a valóság és mi a mese.