Brad Fletcher bostoni történelemtanár, aki a délnyugati határvidéken kúrálja tüdőbetegségét, egy véletlen folytán összeakad Beauregard Bennett körözött útonállóval, akit végül maga segít a menekülésben. A tanárt lenyűgözi a törvényen kívüliek világa és felismeri, hogy értelmi felsőbbrendűségével bámulatosan tudja irányítani az embereket. Bennett csakhamar azt veszi észre, hogy a peremre szorult saját bandájában. Eközben a Pinkerton ügynökség beépített embere is csapdába igyekszik csalni mindnyájukat.