A hidegháborús versenyfutás egyik legfontosabb helyszíne a tudományos laboratóriumok voltak - így lehetséges, hogy annak a több évtizedes szembenállásnak, amely kis híján a pusztulásba taszította a világot, a 20. század néhány leglenyűgözőbb tudományos és technikai vívmányát köszönhetjük.