Az aktuális rész ismertetője: A 19. század végén indultak el az első európai expedíciók Ázsia belsejébe. A térkép utolsó fehér foltjainak egyikét, a Takla-Makán sivatagot akarták feltárni. Első európaiként a svéd Sven Hedin járt ott. Őt a magyar Stein Aurél követte, aki az angolok szolgálatában állt. Útközben kellemetlen hírt kap: elindult egy német expedíció is. Stein úti célja Loulan, a hajdan volt királyság, a sivatagi Atlantisz, amely rejtélyes módon tűnt el másfélezer évvel ezelőtt. 600 kilométeres út és fárasztó ásatások után Stein karavánja Dunhuangban, egy világvégi oázisban tart pihenőt. 1900-ban itt egy buddhista szerzetes egy titkos üregben közel 50 ezer kínai, perzsa, tibeti és szanszkrit nyelvű kéziratot és nyomtatott szöveget talált. Stein fondorlattal ráveszi a szerzetest, hogy féltve őrzött kincsét adja át neki. Az expedíció 12 ládányi rakománnyal indul haza.