Cseh születésű, zsidó származású író, a 20. századi irodalom egyik legjelentősebb alakja. Műveit német nyelven írta, közülük a legismertebbek Az átváltozás, A per és A kastély. Prágában született, jogi tanulmányokat folytatott, később egy biztosítónál vállalt állást, az írással szabadidejében foglalkozott. Sosem nősült meg, negyven éves korában hunyt el gümőkórban. Írásainak jellemző karaktere az elszigetelt ember, aki gyakran kénytelen szembenézni a bürokratikus hatalommal. Visszatérő témái az elidegenedés, a félelem és a bűntudat, nem ritkák az abszurd vagy a szürreális elemek, szituációk sem.