Zenei tanulmányait ötéves korában kezdte Ida Longhino irányításával. A klasszikus érettségit követő évben dicsérettel diplomázott a velencei Benedetto Marcello Zenei Konzervatórium zongora szakán, Vincenzo Pertile osztályában. Tanulmányait zeneszerzéssel folytatta és kitűnő eredménnyel zárta, 1988-ban diplomát szerez kórusművekben és kórus vezénylésben a veronai Felice Evaristo Zenei Konzervatóriumban. 1993-ban a hannoveri Hoschule für Musik und Theaterben elnyerte a Konzertexamendiplom-ot Roberto Szidonnak, Arthur Rubinstein és Caludio Arrau egykori tanítványának irányításával. Szidon személyén keresztül Cognolato Liszt Ferenc tanításait is megörökölhette. Magán úton tökéletesítette művészeti felkészültségét Ugo Amendolával (Gino Tagliapietra tanítványával), aki 1987-ben neki dedikálta a VI. Szonátáját, Michele Marvullival, Dario De Rosával, Aldo Ciccolinival és Paul Badura-Skodával. 1998-tól Igor Cognolato rendszeresen fellép egész Európában és az Amerikai Egyesült Államokban. Minden alkalommal nagy közönségsikert arat és a kritikusok is elismeréssel írnak koncertjeiről, köztük kortárs, néhányszor a művésznek dedikált művek ősbemutatójáról, mint pl. Giorgio Farina, Michael Staudt, Luca Tessadrelli és mások művei. Különböző zenekarokkal szólistaként lép fel (Radiophilarmonie Hannover, Sofi a Kamarazenekar, Padovai és Venetói Zenekar, a Bourgasi Filhamonikusok, a Sliveni Filharmónia, a Savaria Szimfonikusok, a velencei La Fenice Nagyszínház Zenekara, stb.). Felvételt készített a RAI, a NDR német csatorna továbbá a Norvég Állami Televízió számára. Kamarazenekari vonalon folyamatosan közreműködik a Berliner Philharmoniker Athenaeum Streichquartett-jével, amellyel részt vesz rangos nemzetközi fesztiválokon mint az Aix-en-Provance-i és a Sassari Fesztivál. Szintén ezzel a zenekarral vette fel Robert Schumann Klavierquintett-jét, amelyet az ARTE televíziós csatorna élőben közvetített. Igor Cognolato megnyerte a minisztérium által meghirdetett pályázatot, így tanszékvezető a trieszti Giuseppe Tartini Állami Zenei Konzervatórium zongora tanszakán. Meghívták vendégtanárnak a grazi és a lübecki Hochschule für Musik und Theaterbe, a Konservatorium Wien Privatuniversitätba, és a londoni Trinity College of Music-ba. A 2007?2010 között a duinoi Collegio del mondo unito zongora tanszakán is tanított.