A tizenhét éves Susan Eloise Hinton könyve Oklahomában, 1966-ban játszódik. Coppola hűen mutatta be a korszakot, amikor 20 évvel később megfilmesítette a történetet. A kívülállók a kisvárosi tizenéves amerikaiak portréja, amelyben két kamasz bandát ismerhetünk meg: a szegény, létminimum határán élő "Greasers-t" és az elit, művelt fiatalokat tömörítő "Socs-t". Egy nap, a két különböző városnegyedben élő bandatagok útjai keresztezik egymást, ami drámai eseményekhez vezet. Két "Greasers" - Ponyboy Curtis és Johnny Cade - a moziban két csinos lánynak kezdi csapni a szelet. A fiúk nem is sejtik, hogy a lányok szoros kapcsolatban állnak a másik csoporttal. A két ellenséges banda között verekedés tör ki, amely alatt halálra késelnek egy "Socs" fiút. Az elkövetők elrejtőznek egy elhagyatott templomban, ahol váratlanul megjelenik néhány gyerek. Amikor tűz üt ki, a fiúk segíteni próbálnak, ám ekkor újabb tragédia történik.
Thelma, egy vallásos háttérrel rendelkező norvég diáklány Oslóba költözik, ahol beleszeret egy másik lányba. S miközben szégyenérzettel terhelt szexuális ébredését éli meg, Thelma felfedezi, hogy természetfeletti képességgel és erővel rendelkezik.
Óvakodj a törpétől! - figyelmezteti a csinos, szőke lányt a sebesült férfi. De ki az a törpe? - rémüldözik a nemrég elvált Gloria, akinek egy csapásra fölpezsdül az unalmas könyvtárosi élete. A lány azt sem tudja, ki az a fiatalember, akit fölvett a kocsijába, és most itt hever holtan. Mire tisztázhatná a helyzetet, a hulla eltűnik és természetesen senki sem hisz neki. Ezután is furcsábbnál furcsább dolgok történnek vele. Gloria azonban visszaveri az albínó támadását, lerázza a szexőrültet, önvédelemből elteszi láb alól a gyilkost. Egyedül csak Carlson felügyelő segítségére számíthat.
Egy gyakorlott tolvajbanda fegyveres rablást követ el egy gyémántraktárban. A rendőrség meglepően hamar a helyszínre ér, ezért felmerül a gyanú, hogy valaki a banda tagjai közül besúgó. A cselekmény a rablás elkövetése után indul, és egy-egy visszatekintő jelenetben idéződik fel az azt megelőző időszak, a bűntett kitervelésének fázisa, illetve ily módon ismerjük meg magukat a szereplőket is.
Az Onion News hírműsor vezetője, Norm Archer (Len Cariou) szigorú erkölcsi elvek szerint dolgozik. Úgy tűnik azonban, hogy a vállalati érdek felülkerekedik az újságírói tisztességen. A tulajdonos, a Global Tetrahedron vezetősége ugyanis arra törekszik, hogy a szinergia kihasználásával más termékeket, programokat is reklámozzanak Norm hírműsorában. Normnak egyáltalán nem tetszik az ötlet, különösen, amikor egy játékpingvin kacsázik keresztül az asztalán egy Steven Seagal-filmet reklámozva. Norm elhatározza, hogy a maga sajátos módján vág vissza.
Russ Richards körülrajongott, nagymenő pennsylvaniai időjós. A sikerhajhász férfi azonban nem elégszik meg ezzel, hiszen minden vágya, hogy egy milliós nézettségű tévéshow házigazdája lehessen. Mivel azonban ügynöke - elhalálozásából kifolyólag - nem hívja vissza, és egy balsikerű vállalkozást követően Russ pénzügyi helyzete is kezd rombadőlni, végül a helyi lottósorsolás főnyereményét veszi célba: elcsábítja a számokat húzó lottólányt, Crystalt. Az egyéni akció sikerrel jár, és Russ végre zsebre vághatja a telitalálat után járó hatmillió dolcsit. Mohósága azonban újabb trükkökre sarkallja, aminek következtében kis duójuk egy asztmás unokatesóval, két korrupt zsaruval, a helyi bérgyilkossal és Russot időközben megzsaroló menedzserével kibővülve egymással szövetkező és egymást mindig átverő alakok csapatává válik.